El principio de igualdad de todos los ciudadanos al acceso a todo tipo de formación y educación hizo posible el surgimiento de la educación a distancia. Otras de las circunstancias que han posibilitado su desarrollo han sido: el aumento de la demanda social de educación, el interés por aprender, necesidad de flexibilizar el sistema convencional de educación, las dificultades de los estudiantes para seguir estudios sin los requisitos de espacio, asistencia y tiempo…
Existe una diversidad de conceptos relacionados con la educación a distancia, las más importantes desde mi punto de vista son: enseñanza por correspondencia (el docente enseña escribiendo y el alumno aprende leyendo), educación abierta o a distancia (no son términos semejantes, la educación a distancia es considerada como un modo de entrega de la enseñanza, mientras que la educación abierta exige cambios estructurales), enseñanza semipresencial, estudio independiente(el estudiante determina el cuándo, dónde y cómo realizar su aprendizaje) aprendizaje flexible, educación virtual (tanto los materiales de estudios como la relación entre docentes y estudiantes se realiza a través de las redes de comunicación, fundamentalmente Internet).
Las principales características de la educación a distancia son:
- Separación profesor-alumno: esta separación espacial y temporal sustituye el contacto cara a cara entre docente y alumno.
- Utilización de medios técnicos: los medios de aprendizaje utilizados en la educación a distancia (correo, internet, radio…) eliminan los obstáculos de carácter geográfico, económico, laboral para que el estudiante pueda acceder a la educación.
- Organización de apoyo tutoría: en gran parte de los programas a distancia se cuenta con oportunidades para reuniones presenciales, a través de tutorías grupales.
- Aprendizaje dependiente y flexible: el estudiante con este tipo de educación es el que determina cuándo aprende, dónde y cómo, esto gracias a las tecnologías interactivas. Importante la flexibilidad como elemento clave de la independencia.
- Comunicación bidireccional: la educación a distancia también necesita la comunicación entre el profesor y el alumno aunque sea de forma virtual, incluso se produce el desarrollo de la comunicación multidireccional, es decir, relación entre diversos compañeros.
- Enfoque tecnológico.
- Comunicación masiva: se ha mostrado como canales apropiados para enseñar pudiendo suplir la presencialidad del profesor en el aula, así el mismo mensaje puede ser recibido masivamente.
- Procedimientos industriales: la producción y distribución de materiales de aprendizaje para masas estudiantiles y la administración y coordinación de las actividades implica la aplicación de procedimientos industriales, en cuanto a la racionalización del proceso, la división del trabajo y la producción en masa.
Otro de los aspectos que resalta este tema es que hay que tener en cuenta qué es y qué no es educación a distancia. En este sentido, se define como educación a distancia como “sistema tecnológico de comunicación bidireccional (multidireccional), que puede ser masivo, basado en la acción sistémica y conjunta de recursos didácticos y el apoyo de una organización y tutoría, que, separados físicamente de los estudiantes, propician en éstos un aprendizaje independiente (no cooperativo)”.
No es educación a distancia cuando: se exige presencialidad, las conductas docentes y dicentes se desarrollan en el mismo espacio físico, cuando no se posibilita el estudio independiente y autónomo, cuando existe una comunicación unidireccional…
A continuación destaré las ventajas e inconvenientes principales de la educación a distancia.
VENTAJAS:
- Mayor apertura, la enseñanza a distancia permite en este sentido: diversificar y ampliar la ofertas de cursos; atender a numerosa población, aunque esté dispersa y ofrecer una oportunidad de formación adaptada a las exigencias actuales.
- Mayor flexibilidad: con la educación a distancia surgen las posibilidades de jugar con el tiempo, el espacio y el ritmo para aprender; puede propiciarse una combinación de estudio y trabajo; garantiza la permanencia del estudiante en su entorno y la formación se imparte fuera del aula.
- Eficacia, en este sentido, el estudiante se convierte en el centro del proceso de aprendizaje y en sujeto activo de su formación; el material didáctico posibilita la autoevaluación; la enseñanza-aprendizaje a distancia resulta tan eficaz como la presencial; se suelen presentar las materias o cursos en paquetes claramente definidos con sentido pedagógico pleno.
- Economía: se ahorran los costes referidos a los desplazamientos de los estudiantes y formador al lugar de entrega del curso, los correspondientes al abandono de los puestos de trabajo, horas sin trabajar tiempo extra dedicado a la formación; se fomenta la economía de escala que posibilita un uso de los materiales por parte de muchos alumnos de manera simultánea o diferida.
- Privacidad: con la educación a distancia se posibilita la oportunidad de estudiar en la intimidad del hogar.
- Interactividad: las posibilidades de interactividad entre estudiante y docente, entre los propios estudiantes son elevadas, esto permite que el estudiante responda al profesor, pero también puede iniciar el diálogo entre los compañeros en cualquier momento y en cualquier lugar.
INCONVENIENTES:
- El objetivo de la socialización presenta dificultades para ser logrado mediante esta modalidad, las ocasiones para la interacción personal de los alumnos y de éstos con su profesor son escasas.
- La formación y cambio de actitudes de los alumnos, así como el área psicomotriz se suelen logras más efectivamente de forma presencial.
- La retroalimentación y el feed-back pueden ser muy lentos.
- Se hace necesaria una planificación a largo plazo.
- En la enseñanza a distancia muchos alumnos no responden adecuadamente a la autodisciplina que se le exige.
- Obligación de elaborar materiales abiertos que dan pie a la espontaneidad, creatividad e idead propias.
- Limitación de una gran parte la población para acceder a este tipo de educación debido a no poseer internet.
- Se producen masivos abandonos.
- Altos gastos para la inversión inicial.
- La funciones tutoriales no son dominadas de forma habitual por los docentes.
Características de los equipos docentes en la educación a distancia.
Los expertos que trabajan en la planificación y puesta en marcha de la educación a distancia son: planificadores, expertos en los contenidos que se dan en el curso, pedagogos de la educación, (adaptan contenidos de curso, materias o temas de cortes convencional, además diseñan y desarrolla materiales específicos y entornos de aprendizaje), especialistas en la producción de materiales didácticos, responsables de guiar el aprendizaje (directores de curso que planifican y coordinan las diversas actividades docentes), tutores/consultores que motivan el aprendizaje y aclaran las dudas y problemas surgida en el estudio de los alumnos y evaluadores.
La figura más peculiar de estos sistemas a distancia es la del tutor. Las funciones del tutor son:
Función de orientación. Alguna de las tareas de esta función son: informar a las estudiantes sobre los diversos aspectos que configuran el sistema de educación a distancia, evitar que el alumno se sienta solo, familiarizarle con la metodología a distancia y con el uso de los materiales y herramientas, ayudar a aclarar la metas de cada uno, evitar la ansiedad ante las pruebas, conocer bien a los alumnos tutelados…
Perspectiva académica, la tareas son: informar a los participantes sobre los contenidos y tareas del curso, aclarar los prerrequisitos para acometer el estudio del curso, guiar la planificación y desarrollo del proceso aprendizaje, prevenir con antelación las posibles dificultades, facilitar a los estudiantes la integración y uso de los recursos…
Función institucional y burocrática: identificarse con la cultura particular de la institución, mantenerse actualizado mediante la participación en las actividades de formación, mantener contacto permanente con los profesores, elaborar informes tutoriales, llevar al día el trabajo burocrático referido al expediente del estudiante, prever los trabajos y ayudas que requiere el alumno…
Existen varias modalidades de tutorías:
a. Tutoría presencial: son sesiones cara a cara entre el tutor y el alumno. Destacan la tutoría individual consiste en una orientación directa con un único alumnos y la tutoría grupal.
b. Tutoría postal, es un tipo de tutoría no presencial, utiliza el correo como medio económico de comunicación. Tanto la pregunta del estudiante como la respuesta del profesor hacen referencia a dificultades concretas de cada alumno.
c. Tutoría telefónica, permite a través del teléfono una relación directa e interpersonal con la misma inmediatez que se da en el aula y sin la presencia de los compañeros. Se produce un contacto oral con el tutor.
Relación telemática. Internet
Las herramientas más importantes dentro de toda relación telemática a través de Internet son: el correo electrónico, las listas de distribución, listas de noticias, foros de discusión, conversación escrita, audioconferencia y videollamada.
Por último las estrategias de enseñanza en la educación a distancia son:
1. Planificar cuidadosamente la información y contacto con los alumnos.
2. Motivar para iniciar y mantener el interés por aprender.
3. Explicar a los alumnos los objetivos que se pretenden alcanzar.
4. Presentar contenidos significativos y funcionales.
5. Solicitar la participación a los estudiantes.
6. Activar respuestas y fomentar un aprendizaje activo e interactivo.
7. Incentivar la autoformación pero sin olvidar los motivadores apoyos al aprendizaje para el logro de altas metas.
8. Potenciar el trabajo colaborativos en grupos de aprendizaje.
9. Facilitar la realimentación.
10. Reforzar el autoconcepto y respetar la diversidad del grupo.
11. Promover la transferibilidad de los aprendizajes.
12. Evaluar formativamente el progreso.
OPINIÓN PERSONAL DEL TEMA.
Una vez señaladas las principales características de la educación a distancia, desarrollaré una visión personal del tema.
Considero que este tipo de educación, junto a la educación permanente, es uno de los mayores avances que se han producido en el ámbito educativo. La educación a distancia hace que el aprendizaje sea más autónomo, más flexible, permitiendo a la persona decidir el momento y el lugar donde formarse. Muchas personas no quieren realizar estudios para no abandonar su trabajo y su entorno, pues, bien la educación a distancia posibilita la formación y aprendizaje sin tener que dejar a un lado aspectos relacionados con el ámbito laboral y personal. Esta es una de las mayores funciones que destaco y valoro de este tipo de educación. Otro de los aspectos que resalto de ella es que tiene como finalidad la igualdad de todos los ciudadanos para acceder a los distintos niveles de educación.
Otro aspecto importante de la educación a distancia es que permite el fomento y desarrollo de la educación permanente, pues, las personas no sólo tienen la posibilidad de formarse durante los primeros ciclos de vida, sino que también a través de los cursos a distancia es posible la formación.
Uno de los inconvenientes que presenta la educación a distancia para las personas mayores es que éstas deben de formarse para el uso y manejo de las tecnologías utilizadas en este tipo de educación, como por ejemplo, saber manejar el ordenador o internet. Muchas personas adultas no saben cómo utilizar este tipo de herramientas, aspecto que dificulta su acceso a la educación no presencial.
A través de este tema he adquirido conocimientos nuevos sobre la educación a distancia, por ejemplo, que existen tutorías postales y telefónicas.
El tema en cuanto a la estructura considero que es simple, me motivado informarme sobre sus aspectos más relevantes.